무리뉴는 4-2-3-1을, 클롭은 4-3-3 포메이션을 들고 나왔다. 양 팀 감독이 이번 경기를 대비하여 특별히 대형적으로 큰 변화를 준건 아니었다. 하지만 '혼용'의 개념은 주입시켰다. 맨유의 경우에는 이와 같은 4-2-3-1, 펠라이니가 중앙 미드필더로 내려간 4-3-3(수비시 4-5-1), 아니면 포그바와 즐라탄이 2톱을 이루는 4-4-2 포메이션을 혼용하며 리버풀을 상대하기 나섰고, 클롭이 이끄는 리버풀의 경우에는 모든 선수들의 광범위한 활동량을 중심으로 하여 활발한 공/수 가담을 주문했기 때문에 경기장 내에서 4-3-3 대형을 볼 수 있는 일이 흔치 않았다.


-무리뉴의 맨유, '압박'이라는 새로운 색깔을 입혀보다.

결과적으로 이번 경기를 압도당했던 무리뉴의 맨유, 그들에게서 새롭게 찾을 수 있었던 것은 '압박'이라는 색깔이었다. 무리뉴는 선수들에게 중원에서 리버풀을 이겨낼 것을 강력히 주문하였다. 펠라이니를 공격형 미드필더로 내세워 중원 허리 싸움에 힘을 붙여준 이유도 이러한 이유 때문이었고, 사실 전반전만 보더라면 무리뉴의 맨유가 정말 잘 준비된 모습으로 리버풀을 상대했었다. (경기 내용에 대한 결과가 판결 났던 후반전의 이야기는 글의 중후반부에서 다루도록 하겠다.)

그래서 이를 방지하기 위해 무리뉴가 선수들에게 주문한 것이 바로 이 중원에서의 압박이었다. 리버풀의 빌드 업 과정이 그들의 페너트레이션(리버풀의 라스트 30M, 대략 파이널 써드 지역에서 공격을 전개하는 과정)과정까지 이어지지 않게끔 선수들에게 지시했었다. 만약 리버풀이 페너트레이션 과정까지 도달하게 된다면, 맨유의 수비진이 이 과정에서 볼을 탈취한다 하더라도 리버풀은 그 즉시 바로 위험 지역에서의 전방 압박을 가했었을 것이다.

위 그림에서 표시한 빨간색 박스 영역은 맨유가 수비진에서의 본격적인 빌드 업을 시작할 때의 지역을 나타낸 것이고, 빨간색 박스까지 포함하고 있는 파란색 박스는 리버풀의 파이널 써드(리버풀의 입장에서 경기장을 1/3으로 나눴을 때, 그 중 가장 끝에 해당하는 지역. 리버풀의 공격 지역이자 맨유의 수비 지역을 뜻한다.)지역을 나타낸다. 보면 알겠지만, 빨간색 박스로 표시돼있는 - 맨유의 본격적인 빌드업이 시작되는 - 지역은 고작 6.61%밖에 점유하지 못했다는 사실을 알 수 있을 것이다. 그 양쪽 지역이 모두 11.18%를 점유하고 있었다는 것, 그리고 리버풀이 이 지역에서 무려 11.64%를 점유했다는 사실을 감안해 본다면 무리뉴의 이 의도만은 정말 잘 이뤄졌다고 생각한다. 


- 4-4-2 포메이션의 혼용과 공격 조합의 무의미화

중원에서의 압박은 잘 해냈어도, 맨유는 결과적으로 공격 지역에서의 성과를 내지 못 했다. 이날 맨유는 총 7번의 슈팅을 시도했으며, 이 중 한 번의 슈팅만을 유효슈팅으로 연결하는데 성공했다. 그리고 5번의 슈팅이 무효 슈팅으로 기록됐다. 그리고 리버풀은 9번의 슈팅 중 3번의 유효 슈팅을 기록했으며, 총 65%의 볼 점유율을 유지하는데 성공하였다.

앞서 한 번 언급한 내용이지만 맨유는 이번 경기에서 4-2-3-1, 4-3-3, 4-4-2 포메이션을 혼용했다고 이미 소개했었다. 이들의 4-2-3-1과 4-3-3 포메이션은 이번 시즌에서 흔히 볼 수 있었던 대형이었지만, 사실 4-4-2 포메이션을 맨유에서 보기란 퍼거슨 시대 이후 흔치 않은 일이었다. 하지만 이번 경기에서 무리뉴가 이 4-4-2 포메이션을 깜짝 활용하며 리버풀을 상대하기 나섰다. 그런데 그 결과는? 글쎄, 성패를 따지자면 성공보단 실패에 가깝다고 얘기하고 싶다.

우선 이번 경기에서 보여줬던 맨유의 4-4-2 포메이션에 대한 메커니즘을 따지자면 위 그림과 같이 말하고 싶다. 포그바와 즐라탄을 투톱으로 올려 공격은 이 둘의 개인 능력에 의존하되, 이들이 전방에서 따내지 못한 볼을 밑선의 미드필더 라인 선수들이 강력한 중원 압박(바로 앞에서 소개했던 내용)으로 처리해 리버풀의 수비 진영에 볼을 가두려는 메커니즘이다. 실제로 이 전술적 작용이 활발하게 진행됐던 전반전 동안, 리버풀은 중원 수비 지역에서 총 37.6%의 터치 맵 확률을 기록한 반면 공격 중원 지역에서는 24.78%밖에 점유하지 못 했다. 

-체력적 한계를 이기지 못한 맨유, 후반전이 되어 무너지다.

무리뉴가 전반전에 들고 나온 이러한 전략은 좋았지만 결과적으로 경기 내용은 완벽히 패했었다. 그 희비 교차가 갈린 지점이 바로 후반전이었다. 이 경기 결과가 후반전에서 판명 난 이유는 간단했다. 맨유는 프리미어리그 7R까지 총 736km의 활동량을 보여주며 EPL 내 20개 팀들 중에서 가장 적은 활동량을 기록한 팀이었고, 리버풀은 815km를 뛰며 가장 많은 활동량을 기록한 팀이었기 때문이었다.

결과적으로 체력 차이었다. 무리뉴가 준비한 전술은 어디까지나 '강력한 중원 압박'을 필두로 하는 전술이었기 때문에 강력한 체력을 요한다고 말할 수 있었는데, 그 체력 차이가 '활동량 1위 팀' 리버풀과 후반전에서 드러나게 된 것이었다.